허리디스크

어떤 질환인가요

척추뼈 사이에는 충격을 흡수하는 디스크(추간판)가 있습니다. 디스크의 바깥 테두리가 약해지거나 찢어져 안쪽의 젤리 같은 조직이 밀려 나오면 옆을 지나는 신경을 눌러 통증이 생깁니다. 허리 쪽에 생기면 허리디스크라고 부릅니다.

나이에 따른 퇴행, 무거운 물건 들기, 오래 앉는 자세, 갑작스러운 비틀림이 흔한 요인입니다. 밀려 나온 디스크는 시간이 지나면서 줄어드는 경우가 많아 대부분 약·물리치료·운동으로 회복되며, 신경 마비나 대소변 장애가 있을 때 수술을 고려합니다.

주요 증상

• 허리 통증과 함께 엉덩이에서 다리·발까지 뻗치는 통증(방사통)
• 다리나 발의 저림, 감각 둔함
• 기침·재채기·앉기·허리 굽히기에서 통증이 심해짐
• 다리에 힘이 빠지거나 발목·발가락이 잘 안 올라감

허리보다 다리 통증이 더 심한 경우가 많습니다. 양쪽 다리에 힘이 빠지고 사타구니 감각이 둔해지며 소변·대변 조절이 안 되는 것은 신경이 심하게 눌린 징후로, 즉시 치료가 필요합니다.

진단·검사

문진과 신경학적 진찰(다리 들어 올리기 검사, 감각·근력·반사 확인)로 어느 신경이 눌렸는지 가늠합니다. 엑스레이는 뼈의 정렬과 다른 질환을 보는 데 쓰이지만 디스크 자체는 보이지 않습니다.

신경 증상이 뚜렷하거나 몇 주 치료에도 호전이 없으면 MRI로 디스크 탈출의 위치와 정도를 확인합니다. MRI를 찍기 어려운 경우 CT를 쓰기도 하고, 신경 손상 정도를 보기 위해 근전도 검사를 하기도 합니다.

어느 과를 찾나요

보통 정형외과나 신경외과를 먼저 찾습니다. 진찰과 영상 검사, 약·주사 치료, 필요하면 수술까지 두 과 모두 진료합니다.

운동치료와 물리치료 중심이면 재활의학과, 신경 차단 주사 같은 통증 치료 중심이면 마취통증의학과도 진료합니다. 침·추나 치료를 원하면 한의원에서도 봅니다. 신경 마비가 진행하거나 대소변 장애가 있으면 수술이 가능한 병원의 응급실로 가야 합니다.

병원에 가야 할 때

• 허리·다리 통증이 2~4주 쉬어도 나아지지 않을 때
• 다리 저림이나 감각 둔함이 점점 심해질 때
• 발목이나 발가락을 들어 올리기 어려울 때
• 양쪽 다리에 힘이 빠지고 사타구니 감각이 둔할 때(즉시 진료)
• 소변이나 대변 조절이 안 될 때(즉시 119)
• 열이 함께 나거나 밤에 통증이 더 심해질 때