목디스크

어떤 질환인가요

목뼈(경추) 사이의 디스크가 퇴행하거나 찢어져 밀려 나오면 팔로 가는 신경뿌리나 척수를 누르게 됩니다. 신경뿌리가 눌리면 한쪽 팔로 뻗치는 통증과 저림이, 척수가 눌리면 양손의 섬세한 동작 장애나 걸음걸이 이상이 생길 수 있습니다.

고개를 숙이고 오래 보는 자세, 나이에 따른 퇴행, 외상이 관련됩니다. 대부분 약·물리치료·자세 교정으로 수 주에서 수개월에 걸쳐 좋아지며, 근력 저하가 진행하거나 척수 압박 증상이 있을 때 수술을 고려합니다.

주요 증상

• 목 통증과 함께 어깨·팔·손가락으로 뻗치는 통증
• 팔이나 손가락 저림, 감각 둔함
• 고개를 뒤로 젖히거나 아픈 쪽으로 돌릴 때 심해짐
• 팔이나 손에 힘이 빠짐, 물건을 자주 떨어뜨림
• 어깨 뒤쪽이나 날개뼈 안쪽의 통증

척수가 눌리면 단추 채우기·젓가락질이 서툴러지고, 다리가 뻣뻣해 걸음이 불안정해지며, 드물게 대소변 장애가 생깁니다. 이런 증상은 빠른 진료가 필요합니다.

진단·검사

문진과 신경학적 진찰로 통증이 뻗치는 부위, 감각·근력·반사의 변화를 보아 어느 신경이 눌렸는지 가늠합니다. 엑스레이로 목뼈의 정렬과 퇴행 정도를 봅니다.

팔 저림·근력 저하가 뚜렷하거나 몇 주 치료에도 호전이 없으면 MRI로 디스크와 신경·척수 상태를 확인합니다. 손목터널증후군 등 다른 말초신경 질환과 구분하기 위해 근전도 검사를 하기도 합니다.

어느 과를 찾나요

보통 정형외과나 신경외과를 먼저 찾습니다. 진찰과 영상 검사, 약·주사 치료, 필요하면 수술까지 두 과 모두 진료합니다.

물리치료·운동치료·자세 교정은 재활의학과, 신경 차단 주사 같은 통증 치료는 마취통증의학과에서도 받을 수 있습니다. 침·추나 치료를 원하면 한의원에서도 봅니다. 손 저림이 주된 증상이면 신경과에서 말초신경 질환과 구분해 보기도 합니다.

병원에 가야 할 때

• 목·팔 통증이 2~4주 쉬어도 나아지지 않을 때
• 팔이나 손의 저림·감각 둔함이 점점 심해질 때
• 팔이나 손에 힘이 빠져 물건을 자주 떨어뜨릴 때
• 젓가락질·단추 채우기가 서툴러지고 걸음이 불안정할 때(즉시 진료)
• 사고나 낙상 뒤 목 통증과 팔다리 저림이 생겼을 때(즉시 119)
• 열·체중 감소가 함께 있거나 밤에 통증이 심할 때