이상지질혈증

어떤 질환인가요

혈액 속에는 콜레스테롤과 중성지방 같은 지질이 떠다닙니다. LDL 콜레스테롤(흔히 나쁜 콜레스테롤)이나 중성지방이 높거나, HDL 콜레스테롤(흔히 좋은 콜레스테롤)이 낮은 상태를 통틀어 이상지질혈증이라고 부릅니다. 예전에는 고지혈증이라는 말을 많이 썼습니다.

지질이 혈관 벽에 쌓이면 혈관이 좁아지고 딱딱해지는 동맥경화가 진행될 수 있어, 심근경색·뇌졸중의 위험 요인으로 봅니다. 식습관·운동 부족·체중·유전적 요인이 함께 작용합니다.

주요 증상

이상지질혈증 자체는 증상이 없습니다. 대부분 건강검진 혈액검사에서 수치가 높게 나와 알게 됩니다.

드물게 유전적으로 콜레스테롤이 매우 높은 경우에는 눈꺼풀이나 힘줄 부위에 노란 지방 덩어리(황색종)가 보이기도 합니다. 중성지방이 아주 높으면 복통을 동반한 췌장염이 생길 수 있습니다.

증상이 없다고 괜찮은 것은 아니므로, 수치가 높다고 안내받았다면 진료를 통해 위험도를 평가받는 것이 좋습니다.

진단·검사

공복 상태에서 채혈하는 지질 검사(총콜레스테롤·LDL·HDL·중성지방)로 진단합니다. 보통 8~12시간 금식 뒤 검사하지만, 상황에 따라 비공복 검사를 하기도 합니다.

수치만으로 치료를 정하지 않고 나이, 혈압, 당뇨병, 흡연, 가족력 등을 함께 보아 심혈관 위험도를 평가합니다. 국가건강검진에서도 일정 나이부터 주기적으로 지질 검사를 받을 수 있습니다.

어느 과를 찾나요

보통 내과나 가정의학과를 먼저 찾습니다. 동네 의원에서 지질 검사와 위험도 평가, 식사·운동 상담, 필요한 경우 약 처방을 받습니다.

고혈압·당뇨병과 함께 있는 경우가 많아 한 곳에서 같이 관리하는 것이 편리합니다. 수치가 매우 높거나 젊은 나이에 가족력이 뚜렷하면 내분비내과나 심장내과가 있는 병원으로 의뢰될 수 있습니다.

병원에 가야 할 때

• 검진에서 콜레스테롤이나 중성지방이 높다고 안내받았을 때
• 가족 중 젊은 나이에 심근경색·뇌졸중을 겪은 사람이 있을 때
• 고혈압·당뇨병·흡연 등 다른 위험 요인이 함께 있을 때
• 약을 먹기 시작한 뒤 근육통이 심하거나 소변 색이 짙어질 때
• 가슴 통증, 숨참, 한쪽 마비가 갑자기 올 때(즉시 119)