지방간

어떤 질환인가요

간 무게의 일정 비율 이상이 지방으로 채워진 상태를 지방간이라고 합니다. 술을 많이 마셔 생기는 알코올성 지방간과, 술과 관계없이 비만·당뇨병·이상지질혈증 같은 대사 문제로 생기는 비알코올성 지방간으로 나눕니다.

단순히 지방만 쌓인 상태는 생활습관을 바꾸면 되돌릴 수 있는 경우가 많습니다. 하지만 일부는 염증이 동반된 지방간염으로 진행하고, 오래 지속되면 간이 딱딱해지는 간경변으로 갈 수 있어 정기적인 확인이 필요합니다.

주요 증상

지방간은 대부분 증상이 없습니다. 건강검진의 간기능 혈액검사나 복부 초음파에서 우연히 발견되는 경우가 가장 많습니다.

증상이 있다면 다음과 같은 비특이적인 것들입니다. - 쉽게 피로함 - 오른쪽 윗배가 묵직하거나 불편함 - 소화가 잘 안 되는 느낌

눈 흰자나 피부가 노래짐(황달), 배에 물이 참, 다리 부종, 잦은 멍은 간 기능이 많이 떨어졌을 때 나타나는 징후이므로 빠른 진료가 필요합니다.

진단·검사

혈액검사로 간 효소 수치(AST·ALT·감마GTP)를 보고, 복부 초음파로 간에 지방이 쌓인 정도를 확인합니다. 초음파는 방사선 노출이 없어 처음 검사와 추적에 널리 쓰입니다.

다른 간 질환을 배제하기 위해 B형·C형 간염 검사를 하고, 당뇨병·지질 검사도 함께 봅니다. 섬유화(간이 굳어진 정도)가 의심되면 간 탄성도 검사나 CT·MRI, 드물게 간 조직검사를 하기도 합니다.

어느 과를 찾나요

보통 내과나 가정의학과를 먼저 찾습니다. 혈액검사와 초음파로 상태를 확인하고, 체중 조절·식사·운동·금주 등 생활습관 상담을 받습니다. 초음파 장비를 갖춘 의원이면 한 곳에서 검사까지 가능합니다.

당뇨병·고혈압·이상지질혈증과 함께 있는 경우가 많아 같이 관리하는 것이 좋습니다. 간 수치가 계속 높거나 섬유화가 의심되면 소화기내과(간 전문)가 있는 병원으로 의뢰될 수 있습니다.

병원에 가야 할 때

• 검진에서 간 수치가 높거나 지방간이 있다고 안내받았을 때
• 생활습관을 바꿨는데도 간 수치가 계속 높을 때
• 눈이나 피부가 노랗게 변할 때
• 배가 불러오거나 다리가 붓고 멍이 잘 들 때
• 오른쪽 윗배 통증과 열이 함께 날 때
• 술을 줄이기 어렵고 간 수치가 높을 때