아토피 피부염

어떤 질환인가요

피부 장벽이 약해 수분이 쉽게 빠져나가고 외부 자극이 잘 침투하며, 면역 반응이 과민하게 일어나 염증과 가려움이 반복되는 질환입니다. 알레르기 체질과 가족력이 관련되고, 알레르기 비염·천식과 함께 나타나는 경우가 많습니다.

영유아기에 시작해 자라면서 좋아지는 경우가 많지만 성인까지 이어지거나 성인에서 처음 생기기도 합니다. 건조한 날씨, 땀, 자극적인 옷감, 스트레스, 특정 음식이나 집먼지진드기가 악화 요인입니다. 보습제를 꾸준히 바르고 염증이 있을 때 바르는 약을 쓰며 관리합니다.

주요 증상

• 심한 가려움, 특히 밤에 심해 잠을 설침
• 피부가 건조하고 거칠며 각질이 일어남
• 빨갛게 올라오고 진물이 나거나 딱지가 앉는 습진
• 긁어서 피부가 두꺼워지고 색이 짙어짐

영유아는 얼굴·머리·몸통에, 어린이와 성인은 팔꿈치 안쪽·무릎 뒤·목·손목처럼 접히는 부위에 잘 생깁니다. 긁은 상처에 세균이 들어가 진물·고름·열이 나면 2차 감염을 의심합니다.

진단·검사

특징적인 가려움과 습진의 모양·분포, 만성적으로 반복되는 경과, 가족력 등을 종합해 임상적으로 진단합니다. 특별한 확진 검사는 없습니다.

악화 요인을 찾기 위해 혈액 특이 IgE 검사나 피부단자검사 같은 알레르기 검사를 하기도 하지만, 검사 결과만으로 음식 제한을 결정하지는 않습니다. 다른 피부 질환(접촉피부염·건선·옴 등)과 구분이 어려우면 피부 조직검사를 하는 경우도 있습니다.

어느 과를 찾나요

보통 피부과를 먼저 찾습니다. 피부 상태에 맞는 바르는 약 처방과 보습·목욕·생활 관리 교육을 받습니다. 아이는 소아청소년과에서도 많이 진료하며, 가정의학과에서도 약 처방과 관리를 받을 수 있습니다.

중증이거나 일반 치료에 반응이 없으면 피부과가 있는 병원에서 광선치료나 면역조절제·생물학적 제제 치료를 받기도 합니다. 알레르기 비염·천식이 함께 있으면 알레르기내과와 협진하기도 합니다.

병원에 가야 할 때

• 보습제를 써도 가려움·습진이 나아지지 않을 때
• 가려움으로 잠을 제대로 못 잘 때
• 피부에서 진물·고름이 나고 열이 날 때(2차 감염 의심)
• 입술 주변·눈 주위에 물집이 번지고 열이 함께 날 때(즉시 진료)
• 아이가 긁어 피부가 두꺼워지고 색이 변할 때
• 바르는 약을 오래 썼는데 피부가 얇아지거나 혈관이 비칠 때