편도염

어떤 질환인가요

편도는 목 안 양쪽에 있는 림프 조직으로, 입과 코로 들어오는 병원체에 맞서는 역할을 합니다. 감기 바이러스나 세균(특히 A군 사슬알균)이 편도에 감염되면 붓고 빨개지며 하얀 고름이 생기기도 합니다.

대부분 바이러스성으로 자연히 좋아지지만, 세균성이면 항생제 치료가 필요하고, 드물게 편도 주위에 고름이 고이는 편도주위농양으로 진행합니다. 1년에 여러 차례 반복되거나 편도가 너무 커서 숨쉬기·삼키기에 지장을 주면 편도 절제술을 고려하기도 합니다.

주요 증상

• 목이 몹시 아프고 침을 삼키기도 힘듦
• 열, 오한, 두통
• 편도가 붓고 빨개지며 하얀 점이나 고름이 보임
• 턱 아래·목 림프절이 붓고 만지면 아픔
• 목소리가 변하고 입 냄새가 남

아이는 열이 높고 먹지 못해 축 늘어지기도 합니다. 한쪽만 심하게 붓고 입이 잘 안 벌어지며 침을 삼키지 못하면 편도주위농양을 의심해 바로 진료가 필요합니다.

진단·검사

목 안을 들여다보아 편도의 붓기와 고름, 림프절 상태를 보고 진단합니다. 세균성 여부를 가리기 위해 목 안을 면봉으로 닦아 하는 신속항원검사나 배양검사를 하기도 합니다.

열이 오래가거나 전신 증상이 심하면 혈액검사로 염증 수치와 다른 감염(전염성 단핵구증 등)을 확인합니다. 편도주위농양이 의심되면 목 CT나 초음파를 찍기도 합니다.

어느 과를 찾나요

보통 이비인후과를 먼저 찾습니다. 목 안 진찰과 세균 검사, 약 처방을 받고, 편도주위농양의 배농이나 편도 절제술도 이비인후과에서 합니다.

아이는 소아청소년과에서, 성인은 내과·가정의학과에서도 진료합니다. 급성상기도감염 항생제 처방률 평가 결과는 감기·편도염 같은 상기도감염에 항생제를 얼마나 신중히 쓰는지를 보여 주는 지표입니다.

병원에 가야 할 때

• 목 통증과 열이 3일 이상 계속될 때
• 편도에 하얀 고름이 보이고 열이 높을 때
• 침을 삼키지 못해 흘리거나 입이 잘 안 벌어질 때(즉시 진료)
• 1년에 여러 번 편도염이 반복될 때
• 자면서 숨을 멈추거나 심하게 코를 골 때
• 숨쉬기가 힘들거나 목소리가 먹먹하게 변할 때(즉시 119)